手寫簽名就是親筆寫下的簽名；而電子簽名不能簡單的理解成書面簽名的數字圖像化，通俗的定義是通過密碼技術對電子文檔的電子形式的簽名。
《電子簽名法》中的電子簽名是指數據電文中以電子形式所含、所附用于識別簽名人身份并表明簽名人認可其中內容的數據。
接下來我們來說下電子簽名和手寫簽名的差異，讓大家對這兩者的概念有一個更加清晰的認知。
一、使用環境和范圍的差異
其實使用手寫簽名或電子簽名往往是在合同簽訂或是邀約的達成。《電子簽名法》規定：“民事活動中的合同或者其他文件、單證等文書，當事人可以約定使用或者不使用電子簽名、數據電文。”電子簽名文件可視為數據電文的一種形式。手寫簽名文件的使用是約定俗成，不需要當事人事先約定。
另外電子簽名文件的適用范圍不如手寫簽名文件廣，目前還不能適用于涉及婚姻、收養、繼承等人身關系；不涉及土地、房屋等不動產權益轉讓；不涉及停止供水、供熱、供氣、供電等公用事業服務；以及法律、行政法規規定的不適用電子文書的其他情形。
二、簽署方式的差異
使用電子簽名和手寫簽名頁會有不一樣的環境要求，如在電子文件上簽署電子簽名，就是用私鑰對電子文件及與其一起存儲的電子文件消息摘要數據進行加密。其中，加密算法一般采用RSA算法或DSA算法；校驗消息摘要的算法一般采用MD5算法或SHA一1算法。可在文字型電子文件(或電子郵件、軟件)上簽署數字簽名。手寫簽名簽署方式使得在各種紙質文件上書寫的簽名具有明顯的個性特征。
三、外觀的差異化
數字簽名的外觀形式可分為：隱含式(數字簽名外觀無任何文字、圖形等可見標記，即數字簽名是不可見的)；文本式(數字簽名外觀是一組無個體特征的通用字體文字，例如楷體、隸書等)；圖形／圖像式(數字簽名外觀是有個體特征的手寫簽名文字構成的圖形或印章圖像)。從外觀形式上看，圖形／圖像式數字簽名更接近人的手寫簽名或印章，因此更容易為人們所接受。手寫簽名的外觀是有個性特征的手寫體文字。
四、法律有效性的差異
使用電子簽名之前，首先用戶得獲得代表個人或企業的數字證書，而數字證書往往是有使用期限的，當數字證書到期，必須再申請一個新的數字證書。如果數字簽名文件的時間戳在數字證書的有效期內，且數字簽名為真，則該文件具有法律效力；否則，該文件不具有法律效力。而手寫簽名文件的法律有效期是由有關法律規定的。
雖說手寫簽名和電子簽名的差異化很大，但是可靠的電子簽名與手寫簽名或者蓋章具有同等的法律效力。
